Sammy Lee: «El Athletic representa para mí lo mismo que el Liverpool

Sammy Lee: el pelirrojo que lo ha ganado todo

Sammy Lee, un crack del Liverpool con 66 años, fue un centrocampista pelirrojo que levantó en Inglaterra cinco Premiers, dos Copas de Europa y 4 Copas de Inglaterra. En su etapa con la selección jugó 14 partidos y metió 2 goles, pero su gran jugada llegó cuando Michael Robinson le convenció de dejar la isla y aterrizar en Pamplona: “Osasuna fue la mejor época de mi vida emocional y deportivamente después de Liverpool. Osasuna es un gran club”, cuenta en una entrevista para AS. Y ojo, que el tío se defiende en español, es un tipo majo, apasionado y súper cercano.

¿Y qué tal como ayudante de Allardyce en el West Bromwich?

Es un club que está en horas bajas, pero para mí, ¡cualquier club donde esté es pasión pura! El fútbol no es trabajo, es un sueño.

¿Qué significa ser de Liverpool desde que naces y jugar en su primera plantilla?

Para mí, un sueño. Cuando entras en el club, se siente como una familia. No es solo fútbol, es una manera de vivir. Jugar en mi equipo ha sido increíble, aunque en Liverpool hay pique con el Everton.

Ganó cinco Premiers, dos Copas de Europa y 4 Copas de Inglaterra… ¡casi nada!

Sí, una locura, un sueño hecho realidad. Pero en Liverpool tenemos un dicho: “Eres tan bueno como tu próximo partido”. Acabas de ganar 7-0 al Manchester United, pero si luego te pierdes contra el último, ¡olvídate de la goleada! Acabamos fuera de la Champions y fue un desastre.

En 1981, ganó una de las Copas de Europa al Real Madrid por 1-0. ¿Qué recuerdos le trae?

Fue en París, mi primera Copa de Europa. Fue increíble, un sueño, pero ya es pasado. Hay que mirar hacia adelante.

Así que un Liverpool-Real Madrid el 4 de noviembre en Champions en Anfield… ¿qué esperas?

¡A ganar, por supuesto! Es uno de los grandes de Europa y del mundo. Ahora mismo, el Liverpool no está en su mejor momento, así que será un partido peleado. Además, volverá Xabi Alonso, ¡será emocionante por mil razones!

¿Qué piensa en Liverpool del Real Madrid?

Es un grandísimo club conocido mundialmente, pero es diferente al Athletic y Liverpool. Ellos pueden ganar en cualquier campo y tienen crack como Bellingham y Xabi Alonso, que es un tío muy listo y sabe un montón de fútbol. La gente lo adora en Liverpool.

En la plantilla actual del Liverpool, ¿a quién destacarías entre Salah, Isak, Ekitiké, Chiesa…?

Es difícil destacar a uno solo, el fútbol es un juego de equipo. Hay un montón de estrellas, pero este grupo tiene potencial para lograr grandes cosas juntos.

Estuviste en Osasuna 3 años entre 1987 y 1990. ¿Qué significó esa aventura para ti?

Todo culpa de Michael Robinson, que me convenció. Antes, en el Queens Park Rangers, todo fue un poco chungo para mí. Diez meses después firmé por Osasuna, que fue la mejor etapa de mi vida después de Liverpool. Un club honesto, con gente genial, me salvó y me ayudó a adaptarme a otra cultura y aprender español.

Coincidiste con Unzue, Bustingorri, Pizo Gómez, Enrique Martín, Sola, Ziganda… ¡Equipazo!

Era un equipo muy bueno. Teníamos a Pedro Mari Zabalza de entrenador, que venía del Athletic. Él practicaba un fútbol muy parecido al de Inglaterra, con intensidad y balones largos. Me lo pasé en grande en Osasuna.

¿Y qué legado te dejó Michael Robinson, que falleció desgraciadamente?

Era un amigo de verdad, casi como un hermano. Jugamos juntos en tres equipos, vivíamos juntos. Me dio mucha pena. No me sorprendió que hiciera de comentarista, siempre hablaba muy bien y entendía el fútbol como nadie. Más que un colega, era familia para mí.

Con Rafa Benítez coincidiste como segundo en el Liverpool…

Sí, un gran tipo, tanto como persona como entrenador. Muy pasional en los banquillos, un ganador nato.

¿Qué te parece el Athletic, que va a Champions sólo con vascos?

Para mí, el Athletic es como el Liverpool, único en su especie. Te sientes parte de una familia. Ellos solo fichan vascos, es como una lucha de Bilbao contra el mundo y Liverpool contra el mundo, ¡esa es nuestra fortaleza!

¿Crees que el Athletic puede competir con el Arsenal o ante el Newcastle en Inglaterra?

¡Claro que sí! Y lo hacen de manera diferente. Los hinchas del Athletic viajan a tope, como hicieron a Manchester el año pasado o a Dortmund hace semanas. Pueden competir seguro, aunque ganar ya es otro cantar. Tienen la cultura y la pasión para hacerlo en cualquier campo.

¿Entrenará Sammy Lee alguna vez en España?